Zácpu lze popsat jako obtížné vyprazdňování tuhé, hrudkovité stolice, které je doprovázeno nepříjemnými pocity. Obvykle jde o méně než tři stolice za týden. Podle odhadů jí trpí asi 17 procent dospělé evropské populace. Zácpu podle časového průběhu rozlišujeme na akutní a chronickou. Akutní zácpa se projevuje nenadálou neschopností se vyprázdnit a většinou také rychle odezní. Může ji způsobovat stres, změna prostředí, málo tekutin nebo vlákniny. Chronická zácpa trvá týdny, měsíce i roky. Stojí za ní jak životní styl, tak i užívání léků nebo jiné onemocnění.